En la vida pública, hay momentos en los que todo parece desvanecerse, incluidos los resultados de fútbol, las clasificaciones de liga y los planteamientos tácticos. Esta semana vivimos uno de esos momentos. El exdelantero del Rangers Nacho Novo —nacido en Ferrol y quien desarrolló la mayor parte de su carrera en Escocia, convirtiéndose en una figura de culto en Ibrox— anunció en las redes sociales el fallecimiento de Ross, hijo de su exmujer Donna Clark. Tenía veintiséis años.
La publicación de Novo fue concisa, directa y claramente auténtica. «Nada en mi vida podría haberme preparado para escribir este mensaje», afirmó. «Estamos totalmente destrozados al compartir la triste noticia de que nuestro hermoso chico ha fallecido trágicamente». Sus palabras finales, «Por siempre en nuestros corazones, hijo mío», tienen más fuerza que la mayoría de las frases que escribió a lo largo del año.
Esa última frase es importante. Ross no era hijo biológico de Nacho Novo. Era hijo de Donna —con quien Novo inició una relación y a quien se unió como padrastro tras conocerla en 2004, cuando jugaba en Escocia—. Ross y su hermano Dylan pasaron a formar parte habitual de la vida de Novo; él estuvo presente durante su infancia, acompañándolos en sus años escolares, en los momentos cotidianos y en todo lo que un joven puede necesitar de una figura paterna. En febrero de 2015, Novo y Clark contrajeron matrimonio. Al parecer, su relación con aquellos chicos perduró tras la separación de la pareja.
Vale la pena detenerse a reflexionar sobre esto. Tras una separación, muchos padrastros terminan distanciándose. Existen muchas razones «convenientes» para dejar que esos vínculos se deterioren, como los acuerdos de custodia, el inicio de nuevas vidas o la distancia geográfica. Novo no lo hizo. Él seguía llamando «hijo» a Ross y, por lo que se sabe, Ross continuaba considerándolo un padre. Un documento legal no es el origen de tal lealtad; esta nace de algo más profundo y difícil de describir.
Javier Novo, el hijo biológico de Nacho y Donna, también quiso rendirle homenaje. Escribió: «Estamos completamente destrozados», y compartió fotografías junto a Ross. En una de las imágenes se veía a Ross en silla de ruedas. Aunque la foto no ofrecía explicaciones, daba la impresión de que aquel joven podría haber estado lidiando con una situación difícil desde hacía tiempo. La familia ha solicitado privacidad y no se ha revelado la causa del fallecimiento. Es una petición que debe respetarse.
La respuesta de Escocia fue inmediata y sincera. El Rangers —club con el que Novo ganó dos Copas de Escocia, tres Copas de la Liga y tres títulos de la Scottish Premier League— expresó sus condolencias. Sus excompañeros Ross McCausland y Steven Davis le rindieron homenaje. En un comunicado, el Darvel FC —equipo de categorías inferiores de Escocia que Novo dirigía actualmente— se declaró “devastado” y pidió a los aficionados que respetaran el dolor de la familia. Tras tantos años en el país, Nacho Novo pasó a formar parte de la rica historia del fútbol escocés.
“Fuiste el mejor hermano del mundo”, escribió Dylan, el hermano de 16 años de Ross, en TikTok. “26 para siempre”. No hace falta decir mucho más al respecto.
Se desconocen los detalles de lo ocurrido, y es posible que así siga siendo. Es evidente que una familia —más allá de los vínculos de sangre— echará de menos al hijo de Nacho Novo: aquel al que él eligió como tal, más allá de lo que dictara la biología. Un entrenador de 47 años, afincado en una pequeña localidad escocesa, se vio escribiendo unas palabras que ningún padre —biológico o no— debería tener que redactar jamás durante una semana cualquiera de fútbol.
Hay vínculos inexplicables. Está claro que este, además, era indestructible.
