A casi todos nos ha pasado alguna vez ir al supermercado con la lista de la compra en la mano, la cabeza llena de cosas que comprar y los planes para la semana bien pensados, solo para encontrarnos con que las puertas están cerradas. No había nadie allí. La tienda ya ha cerrado. Y entonces, hay que apañárselas como se pueda. Esto ocurre con mucha más frecuencia en Mercadona de lo que podrías pensar, sobre todo durante el verano y en los días festivos regionales que no siempre son fáciles de localizar en el calendario.
El martes 28 de julio, los cántabros que acudieron a su Mercadona habitual para hacer la compra se encontraron precisamente con eso. En la zona se celebraba el Día de las Instituciones de Cantabria, lo que afectó a los comercios locales. Por este motivo, Mercadona cerró doce de sus trece tiendas de la zona. Las tiendas de Cabezón de la Sal, Camargo, El Astillero, Reinosa, Torrelavega y varios puntos de Santander permanecieron cerradas. La tienda de Laredo, en la calle Wenceslao López Albo, fue la única que permaneció abierta. Estuvo abierta de 9:00 a 22:00.
A primera vista, podría parecer que el motivo es aleatorio, pero no lo es. Laredo es un destino turístico, por lo que la tienda de allí cuenta con una licencia especial que le permite seguir abierta. Gracias a ello, puede permanecer abierta incluso cuando las demás están cerradas. Pocas personas conocen esta excepción, pero fue de gran ayuda para quienes necesitaban comprar leche, fruta u otros productos básicos ese día sin tener que recorrer toda Cantabria.
Cantabria no es el único lugar donde ocurrió algo grave. Tres días antes, el 25 de julio, Mercadona cerró sus tiendas en A Coruña, Lugo, Ourense, Pontevedra, Vizcaya, Álava y Guipúzcoa, todas ellas situadas en el norte de España. El motivo fue la festividad de Santiago Apóstol, que en Galicia y el País Vasco es festivo. Algunas tiendas ni siquiera abrieron durante dos días, ni siquiera el domingo siguiente. Si una familia no se organiza con antelación, este tipo de cierres puede trastocar toda su semana.
Durante el verano, Mercadona ha ido modificando sus horarios de apertura de una forma que cobra sentido cuando se analiza con más detenimiento. Desde finales de junio, los supermercados de las zonas turísticas permanecen abiertos hasta las 22:00 en lugar de hasta las 21:00, y también abren los domingos de 9:00 a 15:00. La cadena llama a sus clientes «jefes», y no parece que sea solo por motivos de marketing. Los cambios de verano tienen como objetivo adaptarse a las personas con horarios menos estables, a quienes están de vacaciones y a los horarios que se alargan a medida que el sol se pone más tarde.
Fuera de estos horarios, el horario habitual es de 9:00 a 21:30, de lunes a sábado. Dependiendo de la región, pueden cerrar los días festivos. Sin embargo, en la práctica, esa parte de «dependiendo de la región» resulta complicada. En España hay un calendario nacional de festivos, un calendario regional y un calendario municipal. Mercadona intenta ajustarse a todos ellos. Esto da lugar a un mapa de establecimientos que abren y cierran a horas diferentes según el día, la provincia e incluso el barrio.
La propia cadena recomienda consultar su página web antes de salir, ya que cuenta con información actualizada para cada tienda. Tiene sentido, y una vez que te encuentras con las persianas bajadas, es más probable que sigas ese consejo. Sin embargo, no siempre es así en el ajetreo diario.
Es posible que mucha gente no se dé cuenta de estos cambios hasta que los sufra en primera persona. Pero es comprensible. Las vacaciones y el comienzo del verano alteran los horarios, y los días festivos regionales no reciben tanta atención mediática como los nacionales. Mercadona intenta avisar a los clientes con antelación, pero con más de 1.600 tiendas en todo el país, sigue siendo difícil para cualquier cadena llegar a todos sus clientes.
Por lo ocurrido en las últimas semanas, está claro que conocer el calendario local ya no es solo útil, sino necesario. Al menos si no quieres ser esa persona incómoda que se queda plantada delante de las persianas bajadas con la lista de la compra en la mano y sin planes para la semana.
