La gente recuerda algunos incendios por las cifras que dejan tras de sí. La gente recuerda otros incendios por lo que destruyen y por lo que representaban antes de que se desataran. Está claro que el incendio que se declaró el pasado sábado en un barrio de La Vall d’Uixó, en la provincia de Castellón, pertenece a este segundo tipo. Desde el primer momento, había algo inquietante en su comportamiento: múltiples focos simultáneos, una velocidad de propagación mayor de lo que nadie había previsto y un avance hacia el norte que los equipos de extinción observaban con una mezcla de preocupación y urgencia difícil de ocultar.
El incendio de Castellón no se inició en un solo lugar. Según las autoridades municipales que hablaron con la agencia de noticias EFE, eso es lo que hace que la gente se pregunte de dónde procedió. Es mucho menos probable que un incendio que se inicia en varios lugares a la vez a mediados de julio, en un día caluroso y ventoso, se haya producido por accidente. El Seprona (Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil) ya ha iniciado una investigación. Aún no hay conclusiones oficiales, pero la frase que más se oye entre la gente sobre el terreno es clara: no parece que se trate de una causa natural.
Los incendios no se extinguirán mientras la investigación siga en marcha. El lunes, el fuego se había extendido a más de 6.500 hectáreas y abarcaba un perímetro de más de 48 kilómetros. Desde fuera, estas cifras son difíciles de comprender, pero en el seno de la operación lo determinan todo: dónde dar mayor prioridad, qué localidades proteger primero y cuándo utilizar los recursos aéreos. El lunes se enviaron treinta aviones, cinco más que el día anterior. Aunque se trata de un gran refuerzo, nadie en el Cecopi (Centro de Coordinación de Protección Civil) parece sentirse muy tranquilo al respecto.
Hasta el sábado, la Sierra de Espadán era conocida como el «pulmón verde» de Castellón. Pero ahora es el epicentro de una grave crisis medioambiental. Doce de los municipios que han tenido que ser evacuados se encuentran dentro del parque natural. Mucha gente de Valencia conoce bien esta zona. Hay senderos, casas de campo, terrazas que descienden por la ladera y un silencio rural muy diferente al de la costa cercana. Estas imágenes —los árboles calcinados y las casas de montaña con las paredes ennegrecidas— te hacen sentir algo que va más allá de las cifras.
Ya son más de 16 000 las personas que han abandonado sus hogares. Unas 75 000 personas se han visto afectadas por el incendio, entre las que han tenido que abandonar sus hogares y las que se han quedado atrapadas allí. 43 de ellas han necesitado asistencia médica. Algunas de estas cifras son difíciles de asimilar cuando intentas visualizarlas: familias que recogen lo imprescindible en diez minutos, animales de granja que no se pueden trasladar y vecinos que contemplan sus casas desde lejos, sin saber en qué estado las encontrarán. En España, en los últimos años, esta escena se ha repetido con demasiada frecuencia.
La previsión meteorológica para el lunes no nos da muchos motivos para tener esperanzas. El servicio meteorológico anuncia que hará más calor que el domingo, habrá menos humedad y el viento soplará de oeste a este. Son precisamente estos factores los que hacen que un incendio ya de por sí complicado resulte difícil de predecir. Los bomberos que se encuentran en el bosque, el personal de la Unidad Militar de Emergencias (UME) y los voluntarios que llevan días trabajando sin descanso lo saben muy bien. Es posible que hoy sea el día más duro desde que comenzó el incendio.
El lunes es el día en que Pedro Sánchez, el presidente del Gobierno, visitará el Puesto de Mando Avanzado de La Vall d’Uixó. Hay opiniones divergentes sobre este tipo de visitas. Algunos piensan que la presencia de políticos durante una emergencia en curso les aporta visibilidad y recursos, mientras que otros preferirían que los responsables no entorpecieran el trabajo de quienes están en primera línea. Tal y como están las cosas, la operación sigue estando dirigida por el Cecopi (Centro de Coordinación de Protección Civil), con la ayuda de otros organismos. Hasta el momento, la cadena de mando no ha mostrado fallos evidentes ante la opinión pública.
Este incendio se parece mucho a los que se han producido en España este verano: tenemos la sensación de que hemos llegado demasiado tarde. No a este incendio en concreto, sino al problema de fondo. Veranos cada vez más calurosos, bosques desatendidos y zonas de alto riesgo que carecen de equipos de bomberos permanentes. La gente siempre empieza a hablar de ello después de los incendios y deja de hacerlo antes de que llegue el invierno. Por ahora, lo más importante es mantener el perímetro de seguridad, proteger los pueblos que siguen en peligro y esperar que, esta vez, el viento cambie de dirección.
