En la Puerta de Brandeburgo, más de 100 000 personas estaban de fiesta cuando todo cambió. Era el sábado 25 de julio, poco después de las 10 de la noche. Las luces del escenario seguían encendidas, la música no dejaba de sonar y el ambiente era como el de cualquier otra gran fiesta del Orgullo LGBTQ en Alemania. Entonces, desde fuera del parque, una furgoneta blanca entró a toda velocidad en el parque Tiergarten y arrolló a la gente que paseaba entre los árboles.
Lo que ocurrió a continuación es el tipo de escena que todos los habitantes de una ciudad recordarán para siempre. Gritos. Mucha gente corriendo hacia el parque. Una pantalla gigante en la Puerta de Brandeburgo mostró de repente una sola palabra: «Evacuación». Las personas que estaban allí dijeron que oyeron el impacto y vieron a gente en el suelo y a la furgoneta chocando contra un árbol. Una mujer falleció. 29 personas resultaron heridas, algunas de ellas de gravedad.
La policía ha identificado al sospechoso como Abdul Ballout, un libanés de 21 años nacido en Berlín. Sus antecedentes no eran precisamente los de alguien que pasara desapercibido para la policía. Unos meses antes, había sido declarado culpable de intentar viajar a Siria para unirse al Estado Islámico. Cumplió parte de su condena en prisión, salió en libertad condicional mientras el Gobierno solicitaba una pena más larga y participaba en un programa destinado a ayudarle a moderar sus ideas. Yo mismo tenía concertada una reunión para la semana siguiente con los responsables del programa.
Es difícil no pensar en ese pequeño detalle. Este tipo de atentado lo comete un hombre considerado una amenaza islamista y con un historial de radicalización. Sigue en libertad y está siendo vigilado de cerca. Dentro de los límites de la ley, es posible que el sistema haya hecho lo que pudo. Pero la pregunta de si se hizo lo suficiente seguirá ahí durante mucho tiempo, lo que preocupa a la gente.
Tras atropellar a varias personas a pie con la furgoneta, Ballout, según se informa, continuó el ataque con un machete, hiriendo a más personas antes de huir a pie. La policía peinó Berlín durante horas. Al día siguiente, el domingo por la tarde, lo encontraron en un jardín del barrio de Spandau. Se acercó a los agentes de policía con un cuchillo en la mano. Recibió un disparo. Aunque se intentó reanimarlo, falleció en el lugar de los hechos.
Alexander Dobrindt, ministro del Interior alemán, calificó el ataque de «ataque terrorista islamista». El canciller Friedrich Merz afirmó que se estaba atacando a la sociedad abierta. Varios cientos de personas celebraron una vigilia silenciosa frente a la Puerta de Brandeburgo esa tarde. La vigilia fue convocada por miembros de la comunidad LGBTQ. Guardaron un minuto de silencio. Apenas unas horas antes se había celebrado en esa misma plaza una fiesta por la vida.
Alemania está acostumbrada a este tipo de sucesos. El atentado de 2016 en el mercado navideño de Berlín, el de mayo de 2017 en Leipzig y ahora este. Cuando ocurre algo así, resurge el debate sobre la inmigración y la seguridad, y el partido de extrema derecha AfD está listo para sacar partido del malestar. Ya lo hizo en ocasiones anteriores. Es un patrón que el Gobierno de Merz conoce bien y que aún no ha logrado romper por completo.
Hay algo especialmente grave en este atentado. El Chris Street Day es más que una simple fiesta. La celebración tiene una historia que se remonta a una revuelta en Nueva York en 1969, cuando la comunidad LGBTQ se negó a seguir soportando los malos tratos. No parece una coincidencia que se produzca un atentado precisamente allí, en esa situación y con ese símbolo. La policía sigue investigando si Ballout actuó solo o con ayuda. A su alrededor hay personas que han sido detenidas para ser interrogadas.
Más allá de las cifras y las declaraciones oficiales, lo que queda es la imagen de una ciudad que quería celebrar, pero que tuvo que huir. Berlín ya ha pasado por esto antes. Sabe cómo seguir adelante tras recibir un golpe. Pero cada vez que ocurre, se tarda un poco más en sentirse seguro en los espacios públicos y en pensar que una salida nocturna puede terminar como cualquier otra.
