Aunque algunas noticias deportivas surgen fuera del terreno de juego, a veces tienen una trascendencia mayor que el resultado de un partido. Un ejemplo de ello es el fallecimiento de Bartina Koeman-Boddeveld, esposa del exseleccionador de los Países Bajos, Ronald Koeman. Falleció el 15 de septiembre de 2026, a los 65 años, tras luchar contra un cáncer de mama durante más de una década. La enfermedad reapareció en varias ocasiones y, con el tiempo, influyó sutilmente en las decisiones más importantes de su marido.
Ronald Koeman anunció la noticia publicando en Instagram una fotografía de ambos en blanco y negro. “Con profunda tristeza, pero también con gran orgullo y amor, nos despedimos de mi maravillosa esposa, nuestra querida madre y abuela”, rezaba su mensaje, directo y sencillo. Llevaban casados cuarenta y un años, desde 1985. Tuvieron tres hijos. Una vida construida en paralelo a una carrera futbolística que incluyó su paso por el PSV, el Barcelona y la selección neerlandesa, antes de asumir cargos como entrenador por toda Europa.
Quizás no todo el mundo sepa que Bartina era mucho más que “la esposa del entrenador”. Tenía su propia vida y personalidad. Sus apariciones en programas de televisión como Gooische Vrouwen le valieron el reconocimiento como actriz en los Países Bajos. Además, dirigía su propia empresa de cosméticos en Oosterbeek. En otras palabras, no era simplemente un personaje secundario en la historia de otra persona; ella tenía su propia historia.
Fue diagnosticada por primera vez de cáncer de mama en 2010. Tras recibir tratamiento y entrar en remisión, la enfermedad reapareció en 2018. Y volvió a hacerlo una vez más. Hubo momentos en los que los comentarios públicos inusuales de Ronald Koeman o sus ausencias en los entrenamientos, durante su etapa como seleccionador de los Países Bajos, sugerían algo que él prefería mantener en privado. Sin embargo, con el tiempo empezó a abrirse.
En repetidas ocasiones afirmó que su esposa le animaba a seguir trabajando a pesar de todo, insistiendo en que terminara las tareas que había comenzado. Eso dice mucho de Bartina. Koeman presentó su dimisión poco después de que Marruecos eliminara a los Países Bajos en la tanda de penaltis del Mundial de 2026; en su comunicado, hizo referencia específica a la difícil situación de su esposa. “Los últimos años me han hecho comprender una vez más que hay cosas más importantes que el fútbol”, dijo. “La salud no tiene precio”. Era un sentimiento que a cualquier otra persona podría parecerle cursi. Para él, era una verdad absoluta.
Es difícil no pensar en lo que significa acompañar a alguien a lo largo de dieciséis años de enfermedad mientras se compagina con las exigencias de dirigir clubes históricos, selecciones nacionales y campañas de la Liga de Campeones. Sin embargo, también es difícil no pensar en lo que significa ser Bartina: apoyar cada paso de esa carrera mientras se atraviesa un tratamiento personal. Hay en ello una generosidad que nunca llega a las noticias deportivas.
El mundo del fútbol reaccionó. Koeman fue un jugador legendario y entrenador del primer equipo del FC Barcelona, club que expresó públicamente sus condolencias. La federación neerlandesa, la KNVB, hizo lo propio. Jordi Cruyff, Edwin van der Sar y Wesley Sneijder figuraron entre los excompañeros que se sumaron a las muestras de pesar. La familia Cruyff —un apellido legendario del fútbol neerlandés— recordó el vínculo que había unido a ambas familias durante décadas. Incluso Frenkie de Jong y su pareja, Mikky, compartieron fotografías tomadas junto a Bartina.
Bartina Koeman tenía sesenta y cinco años. Nació el 30 de enero de 1961 en Groningen. Rodeada de sus seres queridos, falleció un martes de septiembre a causa de una enfermedad que parecía arrebatarle tanto el espíritu como la energía. Ronald Koeman comentó en una ocasión que nunca fue capaz de expresar con palabras lo mucho que ella significaba para él. Aun así, esta semana hizo el esfuerzo. Y, evidentemente, tenía razón.
