A veces se tarda un tiempo en asimilar la magnitud de lo que está ocurriendo. Uno de esos momentos fue el incendio de Burgohondo, en la provincia de Ávila. Al principio, solo había una nube de humo. Luego apareció un frente de fuego. A partir de ahí, se iniciará lo que los expertos en incendios denominan un «incendio de sexta generación». Este tipo de incendio no se apaga, pero se supone que debe detenerse.
Este incendio ha sido el mayor de la historia de España desde que se tienen registros fiables. Ha arrasado casi 50 000 hectáreas solo en la provincia de Ávila. Es peor que el que asoló Larouco, Quiroga y Oencia en agosto de 2015 y destruyó esas zonas. Este país ha tenido que borrar por partida doble su propia lista de cosas terribles que ha hecho en tan solo un año. Aunque todavía no está del todo claro qué, eso ya dice mucho.
No fue solo el incendio de Ávila el que se produjo. Se unió al incendio de la Sierra Oeste de Madrid para formar un perímetro de más de 200 kilómetros de longitud, una cifra difícil de imaginar. El concejal Barcones lo calificó de «monstruo». No eran solo palabras. Era una explicación técnica que parecía una metáfora.
Durante los peores días de la catástrofe, más de 90 000 personas tuvieron que ser evacuadas o confinadas. Hacia medianoche, algunas de ellas huyeron sin nada más que la ropa que llevaban puesta. Los niños observaban desde sus coches cómo el cielo detrás de sus casas se teñía de naranja. Esta semana, una mujer de Fresnedillas de la Oliva comentó que su hija de siete años «se siente como si estuviera en un campamento de verano» y no es consciente de la gravedad de lo que sus padres saben.
La reunión del Comité de Coordinación Estatal fue dirigida desde Navalcarnero por Fernando Grande-Marlaska, ministro del Interior. Fue un mensaje mesurado, casi deliberadamente comedido: «Estamos avanzando, pero todo va muy despacio». Afirmó que los equipos sobre el terreno habían hecho un buen trabajo para mejorar la situación. Señaló que el tiempo «no ayuda en absoluto». Con rachas de viento de hasta 30 km/h previstas para el lunes, la batalla, ya de por sí desigual, se está volviendo aún más difícil.
Hay algo inquietante en ver un camión de bomberos avanzando entre el humo cerca de Pelayos de la Presa sin rumbo claro. El conductor dijo que apenas podía ver. Más de 190 000 personas vieron ese vídeo en las redes sociales en tan solo unas horas. Fue grabado desde el interior del vehículo. No necesita titular. La imagen en sí misma lo dice todo.
La persona que se cree que provocó el incendio en Ávila ha sido detenida. Las primeras informaciones apuntan a que utilizó maquinaria pesada prohibida e infringió la normativa vigente en materia de extinción de incendios. Su trabajo le había mantenido en la zona durante unos días. La idea de que una máquina provocara el peor incendio de la historia del país sin quererlo parece sacada de una tragedia griega o propia de alguien que debería haberlo sabido mejor.
Paco Castañares, gran conocedor de los grandes incendios, lo dijo sin rodeos: «Deberían olvidarse del incendio; no se puede apagar». Se refiere a incendios que crean su propio clima al lanzar brasas a kilómetros de distancia en columnas de convección. Los métodos tradicionales no funcionan con estos incendios denominados de «sexta generación». España, al igual que otros países del Mediterráneo, lo sabe desde hace mucho tiempo, pero no ha hecho nada al respecto.
El próximo martes, el Consejo de Ministros declarará que las zonas afectadas se encuentran «gravemente afectadas por una emergencia nacional». Se trata de una medida oficial que permite a la población recibir ayuda y fondos. Es algo que hay que hacer. Pero para las personas que han perdido mascotas, sus hogares o simplemente han pasado semanas de miedo, esa declaración llegará demasiado tarde, aunque fuera inevitable.
Este verano se han quemado setenta mil hectáreas de terreno entre Ávila, Madrid y Toledo, lo que supone cinco veces más que en todo el año 2015. La temporada de incendios en España es la peor desde que se tienen registros. El fuego parece estar extinguirse «poco a poco», como no deja de repetir el Gobierno, pero la gente tiene la sensación de que el país ha cruzado una línea de la que no es fácil volver atrás.
Un corzo con quemaduras buscando comida en una zona habitada. Esa imagen, quizá más que cualquier cifra, muestra lo que hemos perdido.
