La noche del 30 de agosto en Cabo San Lucas tenía ese ambiente único que solo los concursos de belleza pueden crear: luces brillantes, vestidos que reflejaban cada destello y una sala llena de gente consciente de que estaba a punto de tomarse una decisión. La sala pareció contener la respiración durante un breve instante, casi imperceptible, cuando Fátima Bosch colocó la corona sobre la cabeza de María Vargas, la representante de Jalisco. A continuación, se escucharon los aplausos.
En los círculos del mundo del modelaje mexicano, María Vargas, de 28 años, no es precisamente una desconocida. Sin embargo, llevarse a casa el título de Miss Universo México 2026 es algo muy diferente. Se trata de un salto de prestigio que conlleva todas las presiones y expectativas que supone representar a una nación ante el mundo, incluida, en este caso, una comparación inevitable con su predecesora. El incidente con el empresario Nawat Itsaragrisil durante el certamen internacional convirtió el nombre de Fátima Bosch en sinónimo de una mujer que marca límites, lo que le ha dejado un legado complejo y visible.
Vargas es consciente de ello. Durante su discurso de coronación, abordó el tema de frente en lugar de eludirlo. Se dirigió al público de Los Cabos diciendo: «El pasado noviembre, el mundo vio el poder de una mujer mexicana cuando alza la voz». Esa frase tiene una calidad que va más allá de las costumbres de este tipo de eventos. No es el lenguaje habitual que utiliza una candidata que quiere ganarse a todo el mundo. Quizá eso sea precisamente lo que le valió los votos del jurado.
Hay facetas de su historia personal que no siempre se aprecian en los titulares. Vargas utilizó la discriminación y las críticas a las que se enfrentó como inspiración para su libro, *Miss Trouble*. Este es un detalle significativo. Es poco habitual que las concursantes de certámenes de belleza tengan una obra publicada. Esta mujer parece llevar tiempo construyendo algo, y la corona no es más que un paso en el camino, en lugar del resultado final.
Como era de esperar, la semana tras su coronación fue turbulenta. Las redes sociales son expertas en destacar los aspectos negativos de cualquier celebración. Vargas le dijo a la representante de Morelos: «Miss Morelos, voy a ascender», en un tono que muchos usuarios percibieron como altivo en un vídeo que se hizo viral horas después de su victoria. Es difícil determinar hasta qué punto esa interpretación es acertada a partir de un breve fragmento sin contexto. Sin embargo, el debate ya se había iniciado. También surgieron comentarios sobre el uso de filtros en sus fotos oficiales, lo que dio lugar a comparaciones y dudas sobre su verdadero aspecto. Todo esto lo logró en menos de 72 horas tras su victoria.
Es interesante —o quizá no tanto— que estas polémicas no parezcan haber eclipsado la acogida general de su coronación. Su presentación se compartió en la cuenta oficial de Instagram de Miss Universo y, en pocos días, recibió cerca de 200 000 «me gusta». Fue entrevistada con entusiasmo por la televisión hispana de Estados Unidos. Y la celebración fue toda una realidad en Jalisco.
El «Cosmos Wixárika», diseñado por Joel Guadalupe, el traje típico que lucirá en Puerto Rico, también suscitó reacciones encontradas. Mientras que algunos argumentaban que era una representación fiel de la cultura indígena de Jalisco, otros cuestionaban su estética. Cada concurso de belleza en México suscita este debate, y probablemente seguirá haciéndolo en el futuro. De hecho, Guadalupe recibió un respaldo oficial difícil de ignorar tras ganar el concurso de Traje Nacional.
«El valor de una mujer no se puede medir por lo que busca, en este caso una corona», afirmó Vargas durante la ronda de preguntas del concurso. «Creo que el valor de una mujer reside en su disposición a servir a los demás y en el impacto que tiene en sus vidas». Es el tipo de respuesta que, sobre el papel, puede parecer preparada, pero que adquiere un significado diferente cuando proviene de alguien que ya ha escrito un libro sobre sus retos personales. Al menos hay cierta coherencia entre sus acciones y sus palabras.
El Coliseo José Miguel Agrelot de San Juan (Puerto Rico) acogerá el certamen internacional el 24 de noviembre. A Vargas le quedan menos de tres meses para prepararse, aprender de las experiencias de Bosch y decidir qué versión de sí misma quiere presentar al mundo. Es difícil encontrar el equilibrio entre continuar un legado y crear uno propio. Sin embargo, hay algo en su trayectoria que indica que no ha llegado a esta etapa sin haberlo meditado detenidamente.
